農業をめざした動機・きっかけは？

福岡氏：転勤族であったが、福崎町に引っ越した際に購入した家が農地付きであったため農業をしてみたいと思った。

農業大学校ではネギを栽培する予定で研修を始めたが、研修同期が栽培しているいちごを見て「難しいが作り甲斐がある」と思い、いちごで就農した。

今は、朝どれ出荷等栽培にこだわることで、いちごファンを顧客にすることができた。今後、「食べておいしい」の先にある「誰かに食べさせたいおいしさ」を目指し100%のいちご作りを目指したい。

良かった点、嬉しかったことは？

福岡氏：自分が作ったいちごを「おいしい」と言ってもらえるのが一番うれしい。家の近くで仕事ができ、自分のペースで休め、やりたいことができる。

サラリーマン時代と比べて、人生が豊かになったと思う。いちご栽培にどっぷりはまって楽しんでいる。

苦労した点は？

福岡氏：就農して半年間はお金が入らないので自己資金やバイトで補う必要があった。就農当初はまだ子供が小さく、夫婦共に就農したため、近くに住む両親の助けを借りた。また、いちごの病気が多く出た年は経営的にも精神的にも大変だった。。