人とのつながりを特に大切にしています。

取材日：令和7年10月
丹波市市島町で、自然農法で米作りに取り組む高垣 創さんを取材しました。

それでも水稲を選んだ理由は？

高垣氏：営農を続けることを考えると穀物でないと厳しいと考え、大豆、麦、米を念頭に置いていました。研修で米づくりがうまくいき、自分に合っていると思いました。

「人とのつながりに導かれるように丹波の地へ」

丹波市市島町に来られたきっかけは何だったのでしょうか？

高垣氏：研修後、市島町で自然栽培をしている農家を共通の知り合いが紹介してくれたことがきっかけです。当時は大阪で生活しており、休日に丹波に通って農作業していました。イベントも開催していました。

イベントというと、田植え体験とか？

高垣氏：そうですね。地域の方との交流ができ、顧客の獲得にもつながりました。

人とのつながりを大切にしているのですね。

高垣氏：そういう感覚は人一倍鋭い自信があります。納品書にも手書きで１枚ずつメッセージを書きます。喜んでもらえることが多いですし、米作りよりも重視しているといっても過言ではないです(笑) 6～7年の付き合いの人もいて、幼稚園に通っていたお子さんが中学生になっている。自分の作った米を食べて育ってくれていると思うとやりがいを感じます。人とのつながりを大事にすることが基本だと思っているので、今後もぶれずにやっていきたいです。

丹波市市島町に来られたときは新型コロナが流行している時期でした。苦労があったのではないですか？

高垣氏：雇用主の農家も移住者であり、地域で信頼を築いておられる方でした。おかげでスムーズに就農や生活をスタートできました。思いだけで飛び込んできたので、こんな出会いがあることも期待していませんでした。この出会いがなかったらスタートできなかったと思います。

「おいしいと感謝される、その実感がモチベーションに」

農業をして、嬉しかったことはありますか？

高垣氏：飲食店紹介サイトで100名店に選ばれたお店でお米を使ってもらえており、誇りに思っています。取引のある日本料理店でもおいしいと言ってもらえますし、家族の友人にもおいしいと言ってもらえる。感謝される仕事ってなかなかあるようでないと思うので、そういう実感が得られることがモチベーションになっていますね。

「毎年異なる状況の中でも、継続できる体制づくりを」

今後どういった経営をお考えですか？

高垣氏：気候が毎年同じではないし、地域の人も高齢化で農作業ができなくなってくる。力をつけていかないとと思うが、できることも限られている。数人に手伝ってもらってもいますが、来てほしいときに来てくれる保障もありません。設備投資をして作業受託もしながら、継続できる体制づくりができればと考えています。